作者：于國欽／工商時報社論主筆
由於尼伯特颱風來襲，讓我想起颱風與通膨率的問題。
通膨率向來是美國聯準會升息與否的重要依據，而影響通膨率走勢的因素非常多，包括景氣的冷熱、貨幣供給的寬鬆、匯率的變化、國際原油及農工原料的行情等等。然而在台灣，通膨率的高低還經常與颱風次數密切相關。
颱風怎麼會影響通膨率（消費者物價漲幅）？原因很簡單，颱風一來，蔬果價格必然大漲，蔬果漲價又會影響外食費率，在預期心理推波助瀾下，通膨率自然會扶搖直上。
觀察歷年資料，確實支持這樣的論述，民國八十三年提姆、凱特琳、道格接連而來，重創台灣，蔬菜價格於七、八月連漲二成、五成，水果漲三成，通膨率連續兩個月超過6.6％，於是將這一年的平均通膨率推升至4.1％。
民國八十五年七月底賀伯橫掃台灣，非僅讓五百戶房屋全倒，讓農作物損失近150億元，由於蔬果產區受創嚴重，八月通膨率升逾5％，全年平均也達3.1％。
八十九年的象神，九十四年海棠、泰利、龍王，九十七年的卡玫基、鳳凰、辛樂克、薔蜜，九十八年莫拉克、一百零一年的蘇拉、天秤，去年的蘇迪勒、杜鵑，都是讓大家印象深刻的颱風，這些颱風挾帶著暴雨重創蔬果產區，以致蔬果產量驟減，在供不應求下，每每讓蔬果飆漲三、四成，通膨率因而扶搖直上。舉例來說，近期水果價格居高不下，漲幅屢創紀錄，除了是受年初下雪的影響，也和去年強颱蘇迪勒有關，颱風影響之深遠，不言可喻。
經濟學家佛里曼認為通膨就是過多的貨幣追逐過少的商品，通膨必然是貨幣現象，也因此長期以來研究台灣通膨的文章，不少都是關注在最適貨幣成長率這一點上，然而像台灣這樣每年飽受颱風威脅的國家，通膨率的升高往往不是貨幣現象，而是颱風現象，這個被颱風推升的通膨率自然難以循貨幣政策來紓解，政府所要做的是自國外輸入蔬果，藉由增加蔬果供給以緩和市場的預期。
通膨率升高可概分為成本推動、需求拉動兩類，成本推動型的通膨，貨幣政策較無施展空間，例如石油危機迫使油價大漲所引發的通膨，再如因颱風重創蔬果生產所引發的通膨，皆是如此。
也因此，各國央行除了關注消費者物價（CPI，CPI漲幅即通膨率）之外，更關心不含蔬果及能源的核心物價（core price），因為排除了這兩個貨幣政策使不上力的因素後，如果物價持續升高，那就意味著央行該粉墨登場了。以今年上半年而言，雖然通膨率升至1.54％，但核心物價漲幅仍僅0.82％，顯示蔬果、能源以外的物價漲勢仍算溫和。
颱風本來只是大自然的循環變化，很難和經濟問題聯想在一起，但在台灣由於夏秋兩季的颱風頻仍，已成為推升通膨率的重要因素，隨著極端氣候愈趨明顯，颱風對台灣經濟的影響，恐怕會愈來愈大。
(本文內容為作者個人觀點，不代表本部立場)
