國立陽明交通大學環境工程研究所講座教授/黃志彬

某家電視媒體提出約訪，希望我能談談海水淡化的利與弊。首先掠過我腦海的是：

• 海水淡化廠的建設和操作相當耗能，不但營運成本高，而且增加碳排放
• 海水淡化過程中會產生高鹽度的排水，這可能對海洋生態造成傷害
• 濃排水的處理需要持續配合有效且嚴格的控管，才能減少對環境的影響…

那為什麼台灣還要考慮積極興建海水淡化廠呢？這就要借鑒新加坡經驗，才能讓我們更深刻了解海水淡化廠作為重要水資源之一，在確保安定供給用水上存在的必要性。

眾所皆知，新加坡與鄰國馬來西亞之間的供水協定將持續到2061年，也因此新加坡政府持續建構多元化水資源，以確保在供水協定到期前國內供水的可靠性與自主性。

新加坡的「新生水」(NEWater)是一種經過高度凈化的再生水，主要用於工業用途和補充飲用水源。雖然NEWater廠的原水為都市污水處理廠的出流水，但它經過了先進的微過濾、逆滲透膜和紫外線消毒等技術將再生水淨化，以獲得高品質的純淨水。新加坡政府對於NEWater成為主力水資源之一寄予厚望，計畫在2060年前，NEWater能占到新加坡55%的供水來源。也因此為了擺脫「污水再生水」、「回收水」的刻板印象，提高民眾對於NEWater的接受程度，特別選擇了「NEWater」這個名稱，用以傳達純淨和高品質水的形象，並且進行了大量的公共教育和宣傳活動，強調NEWater的安全性與其對維護國家水資源安全性的重要性，試圖改變民眾對再生水的看法。然而，大部分新加坡民眾對飲用經過處理的污水感到恐懼與不安。也因此，雖然新加坡號稱NEWater現階段可以供應新加坡三到四成的用水，但實際上這些再生水平均只有1%能進入家戶，其他絕大部分則是專管提供工業生產所用。

2024年在《全球金融中心指數》（GFCI 32）排名第三的新加坡在人均水資源卻排名全球倒數第二，所以新加坡政府採取多管齊下的水資源策略，包括從馬來西亞購水、收集雨水、NEWater以及海水淡化。其中海水淡化便是一個不可忽視的供水來源。雖然同樣存在開頭我所提及這些對於環境與經濟的挑戰，但面積僅728平方公里相當於2.6個台北大的新加坡已然興建了5座海水淡化廠，只因為NEWater要進入家庭水龍頭之路還很漫長。

在台灣，相對於再生水行業發展蓬勃，技術也較本土化，台灣海水淡化逆滲透機組核心技術掌握在少數國際大廠手中，而前處理設施的設置則停留在台灣離島小廠的技術及經驗，這使得台灣在投入海淡廠興建時，需要考慮國際資源配合等更多的面向。但借鑒新加坡的例子，為確保今後能提供半導體等先進產業所需的大量純水，並強化枯旱期間民生供水的韌性，改善整體社會經濟水資源管理效率，台灣勢必得超越利弊論衡，盡早投入本土化海淡逆滲透機組及前處理單元之必要開發及建設，扶植國內業者提升台灣在興建海淡廠之總體優勢，以期達成台灣水資源安定永續供給之目標。